Según el Diccionario de la Academia española, significa ‘sano’, ‘sin lesión’. Corominas registra esta palabra en castellano desde 1884, pero incólume ya aparecía en este párrafo de Antigüedades de la Nueva España, de Francisco Hernández, en 1552:
[...] celebérrima ciudad de Tula: dicen que condujo en otro tiempo a estas playas cohortes de soldados mexicanos; y llamado por el sol, hasta este día vive incólume en Tlapala, o que volvió a su patria de donde hasta hoy esperan su retorno. Por lo cual consideraron que Cortés era Quetzalcóatl que regresaba [...].
En el libro de Carlos Polimeni Bailando sobre los escombros: historia crítica del rock latinoamericano (2001) vemos un caso más moderno del uso de esta palabra:
En su disco debut con Almendra, Spinetta aportó al rock una de sus grandes canciones de amor, "Muchacha ojos de papel", que se tornó tempranamente popular y ha resistido incólume el paso del tiempo.
La palabra proviene de la voz latina incolŭmis ‘en buen estado’, ‘íntegro’, ‘sin daño’ formada por el prefijo privativo in- y la raíz indoeuropea kel- ‘golpear, batir o cortar’; raíz que también dio en latín la palabra gladius (espada), de donde procede gladiador. La palabra incólume tiene la misma raíz que calamidad (del latín calamitas, calamitatis), que significa daño, golpe o pérdida.
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